Thailand, tillsammans med Filippinerna, var de enda sydostasiatiska länderna att gå med i säkerhetssammanslutningen SEATO (South-East Asian Treaty Organization) som formades 1954. Till skillnad mot exempelvis NATO var förpliktelserna i den sydostasiatiska pakten klart svagare. En stor skillnad var exempelvis hur medlemsländerna i överenskommelsen skulle agera i det fall då en annan medlem blev angripen. I NATO sågs en sådan attack på ett medlemsland som en attack på alla medlemmar. I SEATO sågs istället en sådan attack ”endast” som ett hot mot freden och säkerheten. Redan i SEATO gjorde USA, en av medlemmarna, klart att man inte skulle göra avstamp från handlingsfriheten att, i de fall det krävdes, kunna agera på bilateral eller ensam front.
Det första testet för Thailand, som medlem i SEATO, kom i samband med att landet kände sig hotat av kommunistiska och Laos-baserade Pathet Lao. Thailand fick stöd från sina SEATO-medlemmar och samarbetet med bland annat USA visade sig inte minst senare under 60-talet, när Pathet Lao-allierade Nordvietnam skulle slås ned som en del i USA:s så kallade ”containment”-strategi. Thailand gav alltså USA stöd under Vietnamkriget, något som skulle visa leda till en mycket god relation mellan länderna. Som mest hade USA omkring 50.000 trupper stationerade i Thailand under 60-talet. Fortfarande idag har Thailand en del militära samövningar med amerikansk militär.
Den 8 augusti 1967 signerades den så kallade Bangkok-deklarationen mellan Malaysia, Singapore, Indonesien, Filippinerna och Thailand. Organisationen som skapades kom att kallas ASEAN (Association of South-East Asian Nations), en organisation som än idag har stort inflytande i den sydostasiatiska regionen. Initiativet togs i syfte att skapa bättre förutsättningar för bland annat ekonomiskt, kulturellt och socialt samarbete bland de sydostasiatiska länderna. Däremot var inte tanken att ASEAN skulle fungera som en säkerhetsorganisation. ASEAN:s medlemsländer förhandlade dock fram en säkerhetsavtal, ZOPFAN (Zone of Peace, Freedom and Neutrality) under 1971. För Thailands del visade sig ASEAN fördelaktigt inte minst i slutet av 1978, när Vietnam angrep Kambodja, vilket samtidigt innebar att Thailands strategiska miljö hotades. ASEAN svarade på Vietnams attack genom att agera med ett samlat politiskt ställningstagande, något som gjordes i syfte att underlätta för Thailand att agera i den situation landet befann sig i.
