Anländer du till Thailand på en måndag kan du komma att reagera över att folk klär sig ovanligt mycket i gult. Det finns en anledning till det: För thailändarna är Kungen och Drottningen den institution som står över alla andra, och för att visa uppskattning för monarkin väljer många att klä sig i gult — gult är nämligen Kungens färg.

Den thailändska Kungen är den kunglighet i världen, fortfarande vid liv, som suttit längst på sin tron. År 2006 firade Kungen 60 år på tronen och befolkningens uppslutning kring jubileet var minst sagt omfattande. I Thailand är Kung Bhumibol Adulyadej omåttligt populär.

Hans Majestät föddes den 5 december 1927 i Massachusetts, USA. Han hade två syskon — en äldre bror och en syster. Prins Bhumibols far dog när prinsen inte var särskilt gammal. En tid efter makens bortgång, tog prinsens mor, som alltså blev ensamstående med sina barn, familjen och flyttade till Schweiz. 1935 korades prinsens äldre bror till Kung Ananda (Rama VIII).

Prins Bhumibol var som ung mycket intresserad av vetenskap och, fortfarande kvar i Schweiz, valde han att utbilda sig till ingenjör. Efter att Kung Ananda omkommit under tragiska omständigheter, korades den då blott 18-årige Bhumibol till Hans Majestät Kung Bhumibol Adulyadej (Rama IX) av Thailand. Kung Bhumibol gifte sig med sin fru och Thailands blivande drottning, Sirikit, år 1950.

I Thailand har Kungen och Drottningen varsin färg som symboler för monarkin. Färgerna är Sverige-bekanta, Kungens färg är nämligen gul och Drottningens färg är blå. I Thailand har varje dag i veckan en särskild färg. Gul är måndagens färg och blå är fredagens färg. Kungen föddes på en måndag och drottningen föddes på en fredag. På måndagar klär sig stora delar av den thailändska befolkningen i gult för att visa respekt för Kungen. På fredagar är det många som klär sig i blått, för att på samma sätt vissa respekt för drottningen. Att en väldigt utmärkande andel av den thailändska befolkningen klär sig i gult på måndagar, är dock ett ganska nytt fenomen. Det började under 2006 i samband med Kungens 60-årsjubileum.

Men det är inte bara genom klädseln som thailändarna visar respekt för monarkin. Går du på bio i Bangkok kommer du få se en hyllningssnutt till Kung Bhumibol ett par minuter innan filmen kommer igång. Då är det viktigt att resa sig upp för att visa respekt. Klockan sex på eftermiddagen, spelas också nationalsången på många allmänna samlingsplatser, exempelvis på SkyTrain-stationerna. När detta sker stannar allting upp och rörelserna kommer inte igång igen förrän efter omkring 20 sekunder.

Hur kommer det sig då att den thailändska Kungen är så populär? Framför allt ska det betonas att Kung Bhumibol inte bara är folkets Kung, han är också en Kung för folket. Inte sällan har han kallats för ”Utvecklingskungen”. Titeln har han fått för sitt djupa engagemang att hjälpa folket och olika områden att få tillgång till föda. Redan 1952 tog Kungen initiativ till olika typer av utvecklingsprojekt och sedan dess har över 2.000 Kungliga projekt genomförts i Thailand. Många av projekten har handlat om att främja småskaliga jordbruksaktiviteter, en hållbar förbrukning av vattenresurser samt om att introducera nya jordbrukstekniker.

Kung Bhumibol har också gjort sig känd för begreppet ”Sufficiency Economy” (”Por Piang” på thailändska och ungefär ”tillräcklighetsekonomi” eller ”självhushållning” på svenska). I samband med Sydostasienkrisen i slutet av 90-talet, svarade Kung Bhumibol under sitt traditionella födelsedagstal på en känd amerikansk utvecklingsekonoms uttalanden om att Thailand troligen var den femte ”tigerekonomin”. Kungen menade att det inte var viktigt för Thailand att vara en tigerekonomi, utan att det istället var mer centralt att vara en ekonomi där landet har tillräckligt för att försörja sina medborgare.